La semana pasada, las autoridades iraníes cerraron las redes de internet y telefonía celular, pero una red de activistas, desarrolladores e ingenieros eludió el bloqueo digital utilizando sistemas de internet satelital Starlink. Estos sistemas, de los cuales se han introducido de contrabando aproximadamente 50.000 en el país, según activistas digitales, les permitieron difundir imágenes de la actividad de las tropas y el impacto civil durante las crecientes protestas.
Las acciones de los activistas forzaron una respuesta del gobierno iraní, que desplegó armamento electrónico de grado militar para interrumpir las señales de GPS esenciales para el funcionamiento de Starlink, según investigadores de derechos digitales. El incidente destaca el creciente papel de internet satelital para eludir la censura gubernamental y las contramedidas empleadas para combatir tales esfuerzos.
Starlink, operado por SpaceX, utiliza una constelación de satélites de órbita terrestre baja para proporcionar acceso a internet a nivel mundial. Su capacidad para evitar la infraestructura tradicional de internet terrestre lo convierte en una herramienta valiosa para los activistas en países con políticas restrictivas de internet. La eficacia de la tecnología depende del GPS para la adquisición y el seguimiento de la señal, lo que la hace vulnerable a las técnicas de interferencia del GPS.
"El uso de Starlink en Irán demuestra el continuo juego del gato y el ratón entre quienes buscan controlar la información y quienes buscan difundirla", dijo un investigador de derechos digitales que solicitó el anonimato debido a preocupaciones de seguridad. "Los gobiernos son cada vez más sofisticados en sus métodos de censura, pero también lo son los activistas que encuentran formas de sortearlos".
La respuesta del gobierno iraní refleja una tendencia creciente de los estados a emplear tácticas de guerra electrónica para mantener el control sobre el flujo de información. Estas tácticas a menudo implican la interrupción de las señales de GPS, una técnica que también puede afectar los sistemas de navegación y comunicación civiles. La eficacia de estas contramedidas contra Starlink y tecnologías similares sigue siendo objeto de debate entre los expertos técnicos.
La situación en Irán es parte de una tendencia global más amplia. A medida que el internet satelital se vuelve más accesible, su potencial para usos tanto positivos como negativos aumenta. Si bien puede empoderar a los activistas y brindar acceso a la información en entornos censurados, también plantea preocupaciones sobre las vulnerabilidades de seguridad y el potencial de uso indebido. Es probable que los acontecimientos en Irán influyan en el futuro de la libertad en internet y las tácticas de censura en todo el mundo.
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