El mega cohete lunar de la Nasa, el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), completó su trayecto de 6,4 kilómetros hasta la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, a las 18:41 hora local (23:42 GMT) ayer, marcando un paso crucial en los preparativos para la misión Artemis II. El cohete de 98 metros de altura, la pieza central de la primera misión lunar tripulada en más de medio siglo, comenzó su recorrido desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos a las 07:04 hora local (12:04 GMT), tardando casi 12 horas en llegar a su destino.

Este traslado prepara el escenario para las pruebas finales, las comprobaciones y un ensayo general antes de que se dé la luz verde oficial para la misión Artemis II de 10 días, que enviará a cuatro astronautas en un viaje alrededor de la Luna. Este momento es similar a un mariscal de campo estrella que lleva a su equipo al campo antes del Super Bowl, con el peso de las expectativas de los aficionados de todo el mundo.

"Este es un momento enorme para el programa Artemis", dijo un portavoz de la Nasa, trazando paralelismos con la era Apolo. "Es como ver a los Mets del '69 hacer su improbable carrera, pero en lugar de una Serie Mundial, estamos apuntando a la Luna".

El cohete SLS, transportado verticalmente por un enorme transportador sobre orugas, está ahora en posición para una serie de actividades cruciales previas al lanzamiento. La Nasa ha identificado el 6 de febrero como la fecha de lanzamiento más temprana posible, pero también tiene ventanas de lanzamiento disponibles más adelante en febrero, así como en marzo y abril. La misión Artemis II recuerda a la primera carrera espacial, una competición de alto riesgo cuyo premio final es la exploración lunar. Al igual que jugadores legendarios como Babe Ruth y Jackie Robinson cautivaron al público, los astronautas de Artemis II están preparados para inspirar a una nueva generación de entusiastas del espacio.