Les forces américaines ont saisi un sixième pétrolier dans la mer des Caraïbes dans le cadre des efforts continus visant à contrôler les exportations de pétrole vénézuélien, ont déclaré des responsables. Le navire, nommé Veronica, a été arraisonné lors d'une opération à l'aube "sans incident", selon l'armée américaine, car il aurait défié la "quarantaine des navires sanctionnés" du président Donald Trump.

Le commandement sud des États-Unis a déclaré que "le seul pétrole qui quittera le Venezuela sera celui qui est coordonné correctement et légalement". Le commandement a également publié une vidéo sur les réseaux sociaux montrant des Marines et des marins montant à bord du pétrolier.

Selon le service de surveillance TankerTrackers.com, le Veronica, un pétrolier transportant du pétrole brut battant pavillon guyanais, a quitté les eaux vénézuéliennes à vide au début du mois de janvier.

Cette saisie est la dernière d'une série de mesures prises par les États-Unis pour faire appliquer les sanctions contre le Venezuela, visant à faire pression sur le gouvernement du président Nicolás Maduro. Ces sanctions visent à limiter l'accès du régime de Maduro aux revenus provenant des exportations de pétrole, qui sont une source de revenus essentielle pour le pays.

Depuis les frappes militaires américaines contre le Venezuela et la saisie de son président Nicolás Maduro ce mois-ci, Trump a déclaré qu'il prévoyait d'exploiter les énormes réserves de pétrole du pays.

Le gouvernement américain a fait valoir que le régime de Maduro est illégitime et s'est livré à des pratiques corrompues, entraînant des difficultés économiques et une instabilité politique au Venezuela. Les États-Unis ont reconnu le chef de l'opposition Juan Guaidó comme président intérimaire du Venezuela.

Le gouvernement vénézuélien a condamné les sanctions américaines comme illégales et comme une violation du droit international. L'administration de Maduro maintient qu'elle est le gouvernement légitime du Venezuela et que les États-Unis s'ingèrent dans les affaires intérieures du pays.

Les actions américaines dans la mer des Caraïbes reflètent une stratégie plus large consistant à utiliser la pression économique pour atteindre des objectifs de politique étrangère. L'utilisation de sanctions et d'interdiction maritime soulève des questions sur l'équilibre entre les intérêts de sécurité nationale et le droit international, ainsi que sur les conséquences humanitaires potentielles pour le peuple vénézuélien.

La situation reste tendue et d'autres développements sont attendus alors que les États-Unis continuent de faire appliquer leur politique de sanctions et que le gouvernement vénézuélien cherche à contourner ces restrictions. L'impact à long terme de ces actions sur l'économie et la stabilité politique du Venezuela reste à déterminer.