Ronald Deibert, directeur du Citizen Lab, a pris d'importantes précautions en avril 2025 lors d'un voyage dans l'Illinois, en achetant de nouveaux appareils électroniques dès son arrivée afin d'atténuer le risque de surveillance. Le travail de Deibert au Citizen Lab, un centre de recherche de l'Université de Toronto, est axé sur l'étude des cybermenaces dans l'intérêt public, ce qui fait de lui une cible potentielle. « Je voyage en partant du principe que je suis surveillé, jusqu'à savoir exactement où je me trouve à tout moment », a déclaré Deibert.

Fondé en 2001, le Citizen Lab fonctionne comme un service de contre-espionnage pour la société civile, exposant les abus numériques au cours des deux dernières décennies. L'institution est l'une des rares à se concentrer exclusivement sur les cybermenaces qui touchent le public. Deibert et ses collègues ont toujours considéré les États-Unis comme une référence en matière de démocratie libérale, mais leur point de vue évolue.

Les enquêtes du Citizen Lab portent sur les technologies de surveillance sophistiquées et leur déploiement contre les organisations de la société civile, les journalistes et les défenseurs des droits de l'homme. Leur travail consiste à effectuer de la rétro-ingénierie sur les logiciels malveillants, à analyser le trafic réseau et à retracer l'origine des cyberattaques. Ces enquêtes nécessitent souvent une expertise technique et des ressources importantes.

Les implications des conclusions du Citizen Lab s'étendent à l'industrie technologique, incitant les entreprises à corriger les vulnérabilités de leurs produits et services. Leurs recherches alimentent également les débats politiques sur la surveillance et la sécurité numérique. Le Citizen Lab plaide pour une plus grande transparence et une plus grande responsabilité dans le développement et l'utilisation des technologies de surveillance.

Les efforts de Deibert soulignent l'importance croissante de la sécurité numérique pour les individus et les organisations opérant dans des domaines sensibles. Le Citizen Lab poursuit son travail, surveillant l'évolution du paysage des cybermenaces et plaidant pour une protection renforcée de la société civile.