La chaîne de restauration rapide Leon réoriente sa stratégie vers les plateformes de transport, prévoyant d'étendre sa présence dans les stations-service, les aéroports et les gares. Ce virage stratégique intervient après l'annonce d'une restructuration de l'entreprise, qui prévoit la fermeture de 20 de ses établissements situés dans les rues commerçantes.

Cette décision est motivée par l'augmentation des impôts fonciers et la hausse générale des coûts, qui ont rendu les emplacements des rues commerçantes moins rentables, selon John Vincent, le patron et cofondateur original de Leon. L'entreprise perdait 10 millions de livres sterling par an. Vincent a racheté Leon à Asda l'année dernière, mais l'entreprise a par la suite nommé des administrateurs et annoncé une restructuration majeure de ses 71 restaurants, qui emploient 1 000 personnes.

Cette initiative reflète une tendance plus large dans le secteur de la restauration, où les entreprises s'adaptent à l'évolution du comportement des consommateurs et aux pressions économiques. La fin de l'allègement des impôts fonciers de l'ère Covid en avril, associée à l'augmentation de la valeur locative des locaux, accentue les difficultés financières des entreprises du secteur de l'hôtellerie-restauration. Vincent a qualifié ces augmentations d'impôts de "terriblement toxiques" pour le secteur, suggérant que seules les entreprises proposant des aliments de qualité inférieure survivraient si les impôts continuaient d'augmenter.

L'orientation de Leon vers les plateformes de transport représente un pari sur la conquête d'une clientèle différente : les voyageurs à la recherche d'options alimentaires pratiques et relativement saines. Cette stratégie s'aligne sur la demande croissante de repas à emporter et sur l'audience captive que représentent les lieux de transport.

Le succès futur de la stratégie de Leon dépend de sa capacité à gérer efficacement ses opérations dans ces nouveaux emplacements et à adapter son menu aux besoins spécifiques des voyageurs. L'entreprise devra également naviguer dans le paysage concurrentiel du marché de l'alimentation des plateformes de transport, qui comprend des acteurs établis et d'autres chaînes de restauration rapide. Le gouvernement affirme soutenir les entreprises du secteur de l'hôtellerie-restauration avec un plan d'aide visant à limiter la hausse des factures, mais l'efficacité de ce soutien reste à démontrer.