Ronald Deibert, directeur du Citizen Lab, a pris d'importantes précautions en avril 2025 pour se protéger de la surveillance, achetant de nouveaux appareils à son arrivée dans l'Illinois après avoir laissé ses appareils électroniques personnels à Toronto. Les actions de Deibert soulignent la menace croissante de l'espionnage numérique, en particulier pour les individus et les organisations impliqués dans la recherche et la défense de la cybersécurité.

Deibert a fondé le Citizen Lab en 2001, un centre de recherche de l'Université de Toronto qui étudie les cybermenaces dans l'intérêt public. L'organisation agit comme contre-espionnage pour la société civile, exposant les abus numériques au cours des deux dernières décennies. « Je voyage en partant du principe que je suis surveillé, jusqu'à savoir exactement où je me trouve à tout moment », a déclaré Deibert, soulignant la vigilance constante requise dans son domaine d'activité.

Le Citizen Lab a été reconnu pour son travail de découverte d'opérations de surveillance sophistiquées ciblant des journalistes, des militants des droits de l'homme et des dissidents politiques. Leurs enquêtes impliquent souvent la rétro-ingénierie de logiciels malveillants, l'analyse du trafic réseau et le traçage de l'infrastructure utilisée dans les cyberattaques. Les conclusions du laboratoire ont contribué à une meilleure compréhension des outils et des tactiques employés par les acteurs parrainés par l'État et les fournisseurs de logiciels espions commerciaux.

Alors que les États-Unis étaient autrefois considérés comme une référence en matière de démocratie libérale par Deibert et ses collègues, cette perception évolue. L'évolution du paysage reflète les préoccupations croissantes concernant la surveillance gouvernementale et le potentiel d'abus des technologies numériques. Le travail du Citizen Lab reste essentiel pour tenir les responsables des abus numériques responsables et pour plaider en faveur d'une protection renforcée de la société civile.