Le président Donald Trump a indiqué qu'il pourrait exclure Exxon Mobil des futurs investissements au Venezuela, suite aux commentaires du PDG Darren Woods qualifiant le pays d'"ininvestissable". Cette déclaration, faite dimanche à des journalistes, faisait suite aux remarques de Woods lors d'un événement à la Maison Blanche au début du mois. Trump, qui avait précédemment affirmé que les compagnies pétrolières américaines investiraient 100 milliards de dollars au Venezuela après le départ du président Nicolás Maduro, a exprimé son mécontentement face à la position d'Exxon, accusant l'entreprise de "jouer un peu trop finement".

Ce désaccord met en évidence un conflit fondamental entre les objectifs de l'administration Trump et les priorités des grandes compagnies pétrolières américaines. Trump est favorable à des prix du pétrole bas, tandis que les dirigeants des compagnies pétrolières bénéficient généralement de prix plus élevés. La pression exercée par le président en faveur d'investissements substantiels se heurte à l'attention que porte l'industrie à l'économie, à la réduction des risques et à la priorité accordée aux rendements pour les actionnaires par le biais de dividendes et de rachats d'actions.

Vicki Hollub, la directrice générale d'Occidental Petroleum, a fait écho à une approche prudente, déclarant : "Nous n'allons pas injecter agressivement beaucoup de barils supplémentaires dans un marché excédentaire", lors d'un événement sur les valeurs mobilières. Ce sentiment reflète la préoccupation plus générale de l'industrie quant à l'impact potentiel d'une augmentation de la production pétrolière vénézuélienne sur les prix mondiaux du pétrole, qui se négocient actuellement autour de 80 dollars le baril pour le brut Brent.

L'impasse actuelle laisse l'avenir des investissements pétroliers américains au Venezuela incertain. Trump pourrait explorer des incitations pour encourager l'investissement ou envisager des mesures punitives pour les entreprises qui restent hésitantes. Les priorités conflictuelles de l'administration et de l'industrie pétrolière façonneront probablement les prochaines étapes de cette situation.