L'air vibrait d'anticipation. C'était censé être l'aube d'une nouvelle ère, le moment où l'humanité céderait son trône intellectuel. L'Intelligence Artificielle Générale, ou IAG, la bête mythique de la Silicon Valley, était imminente, du moins c'est ce que tout le monde croyait. Des milliards ont été investis dans la recherche, des startups ont promis des percées révolutionnaires, et les médias ont rapporté avec un souffle coupé chaque avancée progressive comme un bond de géant. Mais à un moment donné, la quête de l'IAG s'est transformée d'un effort scientifique en quelque chose… d'autre. Quelque chose de plus sombre.

La promesse de l'IAG – une machine capable de comprendre, d'apprendre et d'appliquer des connaissances à un large éventail de tâches, tout comme un humain – a toujours été enivrante. Elle a alimenté la science-fiction pendant des décennies, inspirant à la fois des rêves utopiques et des cauchemars dystopiques. Au début des années 2020, le rêve semblait à portée de main. Les modèles d'apprentissage profond maîtrisaient des jeux complexes, généraient des images réalistes et écrivaient même une prose passable. Le monde de la technologie, débordant de liquidités et convaincu de sa propre infaillibilité, a déclaré l'IAG inévitable.

Cette croyance fervente, alimentée par des PDG charismatiques et amplifiée par un écosystème médiatique affamé, a créé une prophétie auto-réalisatrice. Les entreprises se sont précipitées pour affirmer que l'IAG était imminente, attirant ainsi des investissements et des talents. Les chercheurs, sous pression pour obtenir des résultats, ont souvent exagéré leurs découvertes. La frontière entre le progrès véritable et le battage médiatique s'est estompée.

« C'est devenu une sorte de ruée vers l'or », explique Will Douglas Heaven, auteur du livre numérique exclusif réservé aux abonnés, « Comment l'IAG est devenue une théorie du complot conséquente ». « Le terme "IAG" était utilisé avec une telle désinvolture qu'il a perdu tout son sens. C'est devenu un mot à la mode, un outil de marketing, un moyen d'attirer des financements, indépendamment du fait que la technologie sous-jacente justifie réellement cette affirmation. »

Le livre numérique de Heaven, disponible uniquement pour les abonnés, plonge dans l'histoire fascinante et troublante de la façon dont la quête de l'IAG s'est enchevêtrée avec la pensée conspirationniste. Il soutient que le battage médiatique incessant autour de l'IAG, associé à un manque de transparence et de responsabilité, a créé un terrain fertile pour la méfiance et le scepticisme.

Le « Grand Complot de l'IAG », comme l'appelle Heaven, ne concerne pas des personnages obscurs complotant dans des pièces secrètes. Il s'agit plutôt d'un phénomène plus insidieux : une illusion collective motivée par des incitations économiques, une arrogance technologique et un désir profond de croire au pouvoir transformateur de l'IA. Cette illusion s'est manifestée de plusieurs manières. Premièrement, les objectifs de l'IAG n'ont cessé de changer. Au fur et à mesure que les systèmes d'IA atteignaient des tâches spécifiques, les partisans redéfinissaient simplement l'IAG pour qu'elle soit encore plus ambitieuse, s'assurant ainsi qu'elle reste perpétuellement hors de portée. Deuxièmement, les voix dissidentes étaient souvent marginalisées ou considérées comme des luddites. Quiconque remettait en question l'inévitabilité de l'IAG risquait d'être étiqueté comme anti-progrès.

Les conséquences de cet état d'esprit « IAG-isé » de la Silicon Valley sont considérables. Il a faussé les priorités de la recherche, détournant des ressources de besoins sociétaux plus urgents. Il a alimenté des attentes irréalistes quant aux capacités de l'IA, entraînant déception et désillusion. Et, ce qui est peut-être le plus inquiétant, il a érodé la confiance du public dans la science et la technologie.

La « correction du battage médiatique sur l'IA de 2025 », comme l'appelle Heaven dans un article connexe, a marqué un tournant. Les limites des systèmes d'IA actuels sont devenues de plus en plus évidentes. La révolution IAG promise ne s'est pas matérialisée. Les investisseurs sont devenus méfiants et les médias ont commencé à examiner les affirmations des entreprises d'IA de manière plus critique.

Mais le mal était fait. La croyance en l'IAG, autrefois source d'optimisme et d'innovation, était devenue un terreau de scepticisme et de méfiance. Comme l'explore le livre numérique de Heaven, le défi consiste maintenant à rétablir cette confiance, à favoriser une approche plus réaliste et responsable du développement de l'IA, et à garantir que la quête de l'intelligence artificielle serve l'humanité, plutôt que l'inverse. L'avenir de l'IA dépend de notre capacité à tirer les leçons des erreurs du passé et à résister à l'attrait séduisant du complot de l'IAG.