Le plan ambitieux Vision 2030 de l'Arabie saoudite, visant à diversifier l'économie du Royaume pour la soustraire à sa dépendance au pétrole, est confronté à un test crucial : s'imposer comme un pôle touristique mondial majeur. Le succès de cette transformation dépend de sa capacité à attirer des investissements étrangers importants et à naviguer dans une concurrence internationale intense dans le secteur des loisirs.

Sous la direction du prince héritier Mohammed ben Salmane, le Royaume a engagé des milliards de dollars dans le développement de complexes hôteliers de luxe, de sites culturels, de compagnies aériennes et d'infrastructures. L'objectif est d'attirer des dizaines de millions de visiteurs par an, ce qui augmentera considérablement les revenus non pétroliers. Les principaux projets comprennent les stations balnéaires de la mer Rouge, dirigées par John Pagano, PDG de Red Sea Global, et le site historique et culturel d'AlUla, supervisé par Abeer AlAkel, PDG de la Commission royale pour AlUla. Le ministre du Tourisme, Ahmed Al-Khateeb, est à l'avant-garde de la promotion de ces initiatives sur la scène mondiale.

La percée du Royaume dans le tourisme se produit dans un contexte mondial dynamique. La concurrence pour les dépenses touristiques est féroce, les destinations établies innovant constamment et les marchés émergents se disputant une part du marché du voyage en pleine croissance. Steven Cook, du Council on Foreign Relations, a souligné l'importance d'attirer des capitaux étrangers pour alimenter ces projets, tout en reconnaissant l'impact potentiel des changements sociaux au sein de l'Arabie saoudite sur son attrait pour les visiteurs internationaux.

La dépendance historique de l'Arabie saoudite aux revenus pétroliers a façonné sa structure économique pendant des décennies. Vision 2030 représente un changement fondamental, visant à créer une économie plus durable et diversifiée. Le plan envisage le tourisme comme un pilier essentiel, créant des emplois, attirant les investissements étrangers et améliorant l'image mondiale du Royaume.

Le succès futur de Vision 2030 dépend de plusieurs facteurs, notamment la capacité d'attirer suffisamment d'investissements étrangers, de gérer efficacement des projets à grande échelle et de s'adapter à l'évolution des tendances mondiales en matière de voyages. Le Royaume doit également répondre aux préoccupations concernant son bilan en matière de droits de l'homme et ses restrictions sociales afin de séduire un plus large éventail de touristes internationaux. Les prochaines années seront cruciales pour déterminer si l'Arabie saoudite peut se transformer avec succès d'un géant pétrolier en une destination touristique de premier plan.