Le président Donald Trump a indiqué qu'il pourrait exclure Exxon Mobil des futurs investissements au Venezuela, citant l'évaluation du PDG Darren Woods selon laquelle le pays est actuellement "non investissable". La déclaration de Trump, faite aux journalistes dimanche, faisait suite aux remarques de Woods lors d'un événement à la Maison Blanche au début du mois.

Ce désaccord met en évidence un conflit fondamental entre la politique énergétique de l'administration Trump et les stratégies financières des grandes compagnies pétrolières américaines. Trump a déclaré à plusieurs reprises qu'il souhaitait que les compagnies pétrolières américaines investissent 100 milliards de dollars au Venezuela après le départ du président Nicolás Maduro, dans le but de stimuler la production pétrolière du pays et de stabiliser les prix mondiaux du pétrole. Cependant, les dirigeants pétroliers privilégient les rendements pour les actionnaires et l'atténuation des risques dans un contexte de surproduction.

Vicki Hollub, la directrice générale d'Occidental Petroleum, a fait écho à ce sentiment, déclarant : "Nous n'allons pas injecter agressivement beaucoup de barils supplémentaires dans un marché en surproduction." Cette approche prudente reflète la stratégie plus large de l'industrie, qui consiste à économiser sur les investissements et à récompenser les actionnaires par le biais de dividendes et de rachats d'actions.

L'impasse actuelle laisse l'avenir des investissements pétroliers américains au Venezuela incertain. Trump est confronté au défi soit d'inciter à l'investissement, soit de potentiellement pénaliser les entreprises pour leur réticence. Les priorités conflictuelles de l'administration et de l'industrie pétrolière façonneront en fin de compte le résultat. La situation se déroule dans un contexte de fluctuations des prix du pétrole et d'un marché mondial aux prises avec une surproduction, ce qui rend les décisions d'investissement particulièrement délicates pour les grandes compagnies pétrolières.