Le maire de Yokohama, au Japon, Takeharu Yamanaka, s'est retrouvé en difficulté cette semaine, accusé de harcèlement au travail par le directeur des ressources humaines de la ville, Jun Kubota, et a dû présenter ses excuses. Kubota a affirmé lors d'une conférence de presse que Yamanaka avait tenu des propos désobligeants, utilisant des termes comme "idiot" et, aïe, "déchet humain" pour décrire le personnel municipal, une attitude qui vaudrait à n'importe quel joueur un remplacement immédiat.

Yamanaka a d'abord joué la défense, niant les allégations, mais a ensuite commis une erreur, admettant certaines des fautes verbales. "Je tiens à m'excuser sincèrement d'avoir imposé une charge psychologique au directeur du personnel", a déclaré Yamanaka, un mea culpa qui pourrait lui valoir quelques points auprès des fans, mais probablement pas assez pour reconquérir le vestiaire.

Les accusations de Kubota, formulées avec la précision d'un quarterback chevronné, ont détaillé un schéma de jeux offensifs de la part de Yamanaka. Le maire a été accusé de qualifier les fonctionnaires d'"inutiles", de "stupides" et de "bas de gamme", ainsi que de faire des commentaires sur leur apparence et des comparaisons avec des animaux – une stratégie qui rappelle les pires joutes verbales de l'histoire du sport de compétition. Il aurait même menacé Kubota de "seppuku", un suicide rituel japonais, une action si extrême qu'elle entraînerait une pénalité dans n'importe quelle ligue.

Cette situation est un bouleversement majeur dans la politique japonaise, comparable à un rookie menant de manière inattendue son équipe au Super Bowl. Il est très inhabituel qu'un fonctionnaire municipal en exercice dénonce publiquement un maire en fonction, exigeant des excuses avec la force d'une passe de la dernière chance réussie.

L'incident a laissé Yokohama sous le choc, et beaucoup se demandent si Yamanaka peut se remettre de ce blitz médiatique. Les prochaines étapes restent floues, mais les excuses du maire ne sont que le premier acte de ce qui promet d'être un match long et difficile. Reste à savoir s'il peut inverser la tendance et mener son équipe à la victoire.