De vastes zones du nord-est de l'Afrique du Sud et du Mozambique voisin sont inondées depuis plusieurs jours en raison de pluies exceptionnellement fortes. Le déluge, provoqué par un système de basse pression isolé et lent, a déclenché d'intenses averses, ce qui a entraîné une alerte aux inondations portée au niveau le plus élevé et forcé des évacuations dans des zones telles que le parc national Kruger.

Certains endroits en Afrique du Sud ont enregistré des centaines de millimètres de pluie au cours du week-end. Graskop, dans le Mpumalanga, par exemple, a connu 113 mm de précipitations en 24 heures, tandis que Phalaborwa a enregistré environ 85 mm. Les précipitations se sont poursuivies dans toute la région depuis le week-end.

Le système de basse pression isolé, qui est resté ancré au-dessus de la région, a continuellement attiré l'humidité, exacerbant la situation. Les prévisionnistes prévoient de nouvelles fortes pluies vendredi et pendant le week-end. Maputo, la capitale du Mozambique, pourrait connaître des précipitations quotidiennes dépassant 200 mm d'ici la fin de la journée de vendredi, selon les analyses météorologiques.

Cet événement météorologique extrême met en évidence la vulnérabilité croissante de l'Afrique australe aux impacts du changement climatique. Les scientifiques avertissent depuis longtemps que l'augmentation des températures mondiales entraînera des événements météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses, notamment des inondations et des sécheresses. La situation actuelle souligne l'urgence d'améliorer la préparation aux catastrophes et les mesures de résilience climatique.

Le service météorologique sud-africain a émis des avertissements concernant des pluies perturbatrices entraînant des inondations dans certaines parties du Limpopo, du Mpumalanga et du KwaZulu-Natal. Des routes ont été emportées dans certaines zones, ce qui entrave les efforts de sauvetage et perturbe les transports. Un arbre tombé a bloqué une route à Giyani, dans le nord-est de l'Afrique du Sud, compliquant davantage les déplacements.

Les autorités s'efforcent de fournir une assistance aux communautés touchées, notamment en évacuant les habitants des zones inondables et en fournissant des abris et des fournitures d'urgence. Cependant, l'ampleur de la catastrophe met à rude épreuve les ressources, et l'on craint que les dégâts et les déplacements ne s'aggravent. L'étendue des dégâts et le nombre de personnes touchées sont encore en cours d'évaluation.