वेस्टमिंस्टर मजिस्ट्रेट अदालत में गुरुवार को सुनवाई हुई, जिसमें चार्ल्स ब्रोहिरी, 29, ने गोविया थेम्सलिंक ट्रेनों पर किराया चोरी के 76 मामलों में अपनी संलिप्तता स्वीकार की, जिसके बाद उन्हें संभावित रूप से जेल हो सकती है। इससे पहले उन्हें 36 मामलों में दोषी ठहराया जा चुका है। कुल मिलाकर बिना चुकाए किराए और कानूनी खर्चों की राशि £18,000 से अधिक हो सकती है।

जिला न्यायाधीश नीना टेम्पिया ने हर्टफोर्डशायर के हैटफील्ड निवासी ब्रोहिरी को आगाह किया कि अपराधों की भारी संख्या को देखते हुए उन्हें जेल की सजा हो सकती है। काले रंग के कपड़ों में अदालत में पेश हुए ब्रोहिरी ने सुनवाई के दौरान पढ़े गए 76 आरोपों में से प्रत्येक के लिए "दोषी" कहा।

अदालत ने पहले ब्रोहिरी को अनुपस्थिति में 36 संबंधित आरोपों में दोषी ठहराया था। गुरुवार की कार्यवाही के दौरान, न्यायाधीश टेम्पिया ने ब्रोहिरी की कानूनी टीम द्वारा इन पूर्व दोषसिद्धि को पलटने के प्रस्ताव को खारिज कर दिया। पीए मीडिया के अनुसार, बचाव पक्ष ने तर्क दिया कि अभियोजन गैरकानूनी थे क्योंकि वे एक योग्य अभियोजक द्वारा शुरू नहीं किए गए थे।

किराया चोरी रेलवे ऑपरेटरों के लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती है। इससे होने वाले वित्तीय नुकसान बुनियादी ढांचे और सेवा सुधारों में निवेश को प्रभावित करते हैं। गोविया थेम्सलिंक, अन्य रेल कंपनियों की तरह, टिकट निरीक्षण, जुर्माना और कानूनी कार्रवाई सहित किराया चोरी से निपटने के लिए विभिन्न तरीकों का इस्तेमाल करती है। ब्रोहिरी जैसे आदतन अपराधियों पर मुकदमा चलाना एक निवारक के रूप में कार्य करता है, जो बार-बार किराया चोरी के परिणामों को उजागर करता है।

यह मामला सार्वजनिक परिवहन के वित्तपोषण और सामर्थ्य के आसपास चल रही बहस को रेखांकित करता है। जबकि रेल कंपनियां वित्तीय व्यवहार्यता बनाए रखने का प्रयास करती हैं, वहीं कम आय वाले व्यक्तियों के लिए पहुंच के बारे में चिंताएं बनी रहती हैं। कुछ लोगों का तर्क है कि अधिक किफायती किराया विकल्प या सब्सिडी वाले यात्रा कार्यक्रम किराया चोरी के प्रोत्साहन को कम कर सकते हैं।

ब्रोहिरी की सजा की तारीख बाद में तय की जाएगी। अदालत सजा सुनाने से पहले अपराधों की गंभीरता और आवृत्ति के साथ-साथ किसी भी कम करने वाली परिस्थितियों पर विचार करेगी। इस मामले के नतीजे से किराया चोरी करने वालों के भविष्य के मुकदमों पर असर पड़ सकता है और रेल किराए के प्रवर्तन पर व्यापक चर्चा को आकार मिल सकता है।