गुरुवार को कैरेबियाई सागर में संयुक्त राज्य अमेरिका की सेनाओं ने एक तेल टैंकर को ज़ब्त कर लिया, जो वेनेजुएला के तेल संसाधनों को नियंत्रित करने के प्रयासों के तहत ट्रम्प प्रशासन द्वारा हिरासत में लिया गया छठा ऐसा पोत है। होमलैंड सिक्योरिटी सेक्रेटरी क्रिस्टी नोएम ने कहा कि अमेरिकी कोस्ट गार्ड ने गुरुवार की सुबह वेरोनिका नामक टैंकर पर चढ़ाई की।

नोएम के अनुसार, वेरोनिका पहले वेनेजुएला के जलक्षेत्र से गुज़रा था और राष्ट्रपति ट्रम्प द्वारा कैरेबियाई क्षेत्र में स्वीकृत जहाज़ों के लिए स्थापित संगरोध का उल्लंघन कर रहा था। इस ऑपरेशन में अमेरिकी मरीन और नाविक शामिल थे। यह ज़ब्ती राष्ट्रपति ट्रम्प और वेनेजुएला की एक प्रमुख विपक्षी नेता मारिया कोरिना मचाडो के बीच निर्धारित बैठक से पहले हुई है।

अमेरिका वेनेजुएला के तेल क्षेत्र पर दबाव बढ़ा रहा है, जिसका उद्देश्य मादुरो शासन के लिए राजस्व के स्रोतों को काटना है। ये कार्रवाइयाँ अमेरिका द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों पर आधारित हैं, जो वेनेजुएला की सरकारी तेल कंपनी पीडीवीएसए के साथ व्यवहार को प्रतिबंधित करते हैं। अमेरिका का तर्क है कि वेनेजुएला में लोकतंत्र और मानवाधिकारों को बढ़ावा देने के लिए ये प्रतिबंध आवश्यक हैं।

यह नवीनतम ज़ब्ती वेनेजुएला के तेल भंडार के आसपास चल रहे भू-राजनीतिक तनाव को रेखांकित करती है, जो दुनिया में सबसे बड़ा है। अमेरिकी रणनीति में इन प्रतिबंधों को लागू करने के लिए अपनी समुद्री शक्ति का लाभ उठाना शामिल है, जो वेनेजुएला के साथ व्यापार करने के संदेह में जहाज़ों को प्रभावी ढंग से रोकती है। इस दृष्टिकोण ने कुछ अंतर्राष्ट्रीय पर्यवेक्षकों से आलोचना की है, जो तर्क देते हैं कि यह आर्थिक ज़बरदस्ती का एक रूप है।

वेनेजुएला की सरकार ने ज़ब्तियों को समुद्री डकैती और अंतर्राष्ट्रीय कानून का उल्लंघन बताया है। मादुरो प्रशासन का कहना है कि उसका तेल व्यापार वैध है और देश के आर्थिक अस्तित्व के लिए आवश्यक है। स्थिति तनावपूर्ण बनी हुई है, जिसमें आगे बढ़ने की संभावना है क्योंकि अमेरिका वेनेजुएला के तेल उद्योग पर दबाव डालना जारी रखता है। वेनेजुएला की अर्थव्यवस्था और उसके लोगों के लिए इन कार्यों के दीर्घकालिक निहितार्थ महत्वपूर्ण हैं, जो देश के मौजूदा मानवीय संकट को और बढ़ा सकते हैं।