유럽과 남미 관리들은 토요일 주요 자유 무역 협정에 서명하여 25년간의 협상 끝에 세계 최대의 자유 무역 지대 중 하나를 만들었습니다. 27개국으로 구성된 유럽 연합과 아르헨티나, 브라질, 파라과이, 우루과이로 구성된 남미 메르코수르 블록 간에 체결된 이 협정은 관세를 낮추고 양 지역 간의 무역을 증진하는 것을 목표로 합니다.

이제 이 협정은 유럽 의회의 동의와 메르코수르 회원국의 입법부의 비준을 받아야 합니다. 승인되면 자동차에서 농산물에 이르기까지 광범위한 상품에 대한 관세가 철폐되어 양 지역의 경제 성장을 잠재적으로 촉진할 수 있습니다.

우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합 집행위원장과 산티아고 페냐 파라과이 대통령은 파라과이 아순시온에서 서명식을 가졌습니다. EU는 증가하는 글로벌 무역 긴장과 국제 협력에 대한 불확실성 속에서 이번 협정을 현재까지 최대 규모의 무역 협정으로 간주합니다.

EU-메르코수르 무역 협상 논의는 1999년에 시작되었지만 농업 보조금, 환경 규제 및 인권에 대한 우려를 포함하여 수많은 장애물에 직면했습니다. 특히 아일랜드의 유럽 농민들은 남미 농산물 수입으로부터의 경쟁 심화에 대한 우려를 표명하며 강력히 반대했습니다. 반대로 메르코수르 국가들은 농산물 및 제조 상품에 대한 유럽 시장 접근 확대를 모색해 왔습니다.

이 협정은 세계 무역 기구의 교착 상태와 증가하는 보호 무역주의에 대응하여 국가들이 지역 무역 협정을 추구하는 광범위한 추세를 반영합니다. 또한 이 지역에서 증가하는 중국의 영향력에 대한 균형추로서 라틴 아메리카와의 관계를 강화하려는 EU의 전략적 관심을 강조합니다.

비준 절차는 복잡하고 길어질 것으로 예상되며 추가적인 논쟁과 수정 가능성이 있습니다. 유럽 의회는 승인 투표 전에 환경 보호, 노동 기준 및 인권에 대한 협정 조항을 면밀히 검토할 것입니다. 메르코수르 회원국의 입법부도 자체 검토 및 비준을 수행할 것입니다.