NASA는 토요일에 아르테미스 II 우주선을 공개하며 미국이 우주비행사를 달에 보내려는 노력을 재개하는 데 중요한 발걸음을 내디뎠습니다. 4명의 승무원을 태울 통합형 우주 발사 시스템(SLS) 로켓과 오리온 우주선은 동부 표준시 오전 9시경 차량 조립동에서 발사대 39B로 이동을 시작했습니다.

NASA는 1,100만 파운드 무게의 로켓 스택이 4마일을 이동하는 데 최대 12시간이 걸릴 것으로 예상했습니다. 아르테미스 II 미션은 4명의 우주비행사로 구성된 승무원을 달 궤도 주변으로 보내는 여정으로, 미국이 50년 넘게 달성하지 못한 위업입니다.

NASA 국장인 재러드 아이작먼은 행사에서 기자들에게 "여기 우리 뒤에 보이는 SLS와 오리온 우주선 구조는 시작에 불과합니다."라고 말했습니다.

아르테미스 프로그램은 인간을 달 표면으로 되돌려 보내고 장기적인 주둔을 확립하려는 광범위한 국제적 노력을 나타냅니다. 이 이니셔티브는 1960년대와 70년대의 아폴로 미션의 유산을 기반으로 하지만 지속 가능성과 국제 협력에 중점을 둡니다. 전 세계 국가들이 아르테미스 프로그램에 기여하고 있으며, 유럽 우주국(ESA)은 오리온 우주선용 서비스 모듈을 제공하고, 일본과 캐나다와 같은 국가들도 핵심적인 역할을 수행하고 있습니다.

달 복귀는 단순한 과학적 노력일 뿐만 아니라 지정학적 의미도 내포하고 있습니다. 중국을 포함한 다른 국가들도 달 탐사 프로그램을 추진하고 있기 때문에 아르테미스 미션은 우주에서의 영향력을 위한 더 광범위한 경쟁의 일환으로 볼 수 있습니다. 이 프로그램은 국가 간의 평화로운 협력을 촉진하는 동시에 우주 탐사에서 미국의 리더십을 확고히 하는 것을 목표로 합니다.

아르테미스 프로그램은 또한 로봇 공학, 재료 과학 및 추진 시스템과 같은 분야의 혁신을 촉진하여 잠재적인 경제적 이점을 제공합니다. 이러한 발전은 우주 탐사를 훨씬 뛰어넘어 전 세계 산업에 도움이 될 수 있습니다.

아르테미스 II 미션은 현재 2024년 말에 발사될 예정입니다. 이 미션은 달 표면에 우주비행사를 착륙시키는 것을 목표로 하는 아르테미스 III의 길을 열어줄 것이며, 여기에는 달을 걷는 최초의 여성과 유색인종이 포함될 가능성이 있습니다.