일론 머스크는 다보스에서 열린 세계경제포럼에서 미국이 인공지능 야망에 있어 전력 부족으로 인한 병목 현상에 직면해 있으며, 이는 AI 칩 과잉 생산에도 불구하고 활용 불능으로 이어질 수 있다고 경고했다. 그는 이러한 문제가 중국의 상황과는 극명한 대조를 이루며, 잠재적으로 베이징에 글로벌 AI 경쟁에서 상당한 이점을 제공할 수 있다고 주장했다.

머스크는 블랙록 CEO 래리 핑크와의 대담에서 AI 칩 생산량이 기하급수적으로 증가하고 있지만, 미국의 노후화되고 투자 부족인 전력망이 이를 따라가지 못하고 있다고 강조했다. 그는 미국이 곧 전력을 공급할 수 있는 능력보다 더 많은 칩을 생산하게 되어 데이터 센터 내 AI 모델의 배포 및 훈련을 효과적으로 제한할 수 있다고 예측했다. 이러한 제한은 AI 개발 및 구현의 효율성에 직접적인 영향을 미쳐 잠재적인 AI 거품에 대한 투자자들의 우려를 불러일으키고 있다.

미국 전력망의 문제는 수십 년간의 투자 부족과 노후화된 인프라에서 비롯된다. 이는 신뢰성 문제와 생산 제한으로 이어져 현재 AI 구현 속도를 위협하고 있다. 상황이 너무 심각하여 엔비디아의 본거지인 캘리포니아주 산타클라라에 있는 두 개의 대규모 데이터 센터가 충분한 전력을 확보할 때까지 수년간 가동되지 못할 수도 있다. 이는 칩 제조업체와 AI 개발자의 수익 흐름 지연으로 이어져 주식 가치 평가 및 투자자 신뢰에 잠재적인 영향을 미칠 수 있다.

글로벌 AI 칩 시장은 향후 수년간 수천억 달러 규모에 이를 것으로 예상되며, 미국과 중국이 주도권을 놓고 경쟁하고 있다. 미국은 외국 공급 업체에 대한 의존도를 줄이기 위해 CHIPS 법과 같은 이니셔티브를 통해 국내 칩 제조를 적극적으로 장려하고 있다. 그러나 전력 인프라의 병목 현상은 이러한 노력을 약화시켜 AI 야망을 지원하기 위해 칩 생산과 에너지 인프라 모두에 적극적으로 투자하고 있는 중국에 밀릴 가능성이 있다.

앞으로 미국은 AI 칩 생산의 잠재력을 최대한 활용하기 위해 전력망 업그레이드 및 확장에 대한 상당한 투자를 우선시해야 한다. 그렇게 하지 못하면 국내 AI 개발을 저해할 뿐만 아니라 글로벌 기술 환경에서 경쟁적 위치를 위태롭게 할 위험이 있다. AI 패권 경쟁은 칩 제조에만 국한된 것이 아니라 AI 혁명에 필요한 인프라에 대한 것이기도 하다.