가장 흔한 감기 원인인 리노바이러스가 콧속으로 들어오면 코 안쪽 세포들은 즉시 감염에 대항하기 위해 협력하기 시작합니다. Cell Press Blue 저널에 1월 19일에 발표된 한 연구에 따르면 이러한 초기 세포 반응이 사람이 감기에 걸리는지 여부와 증상이 얼마나 심각해지는지를 결정하는 데 중요한 역할을 합니다.

연구진은 코 세포가 감염 직후 리노바이러스를 차단하기 위해 협력하여 감기에 대한 1차 방어선 역할을 한다는 사실을 발견했습니다. 빠른 항바이러스 반응은 증상이 나타나기 전에 바이러스를 멈출 수 있습니다. 그러나 이러한 반응이 약화되거나 지연되면 바이러스가 확산되어 염증과 호흡 문제를 일으킵니다.

이 연구는 바이러스 자체보다 신체의 반응이 더 중요하다는 점을 강조합니다. 연구진에 따르면 심한 감기에 걸릴 확률은 코가 얼마나 빨리 반격하는지에 따라 결정될 수 있습니다. 세포는 바이러스를 억제하고 확산을 막기 위해 고안된 광범위한 항바이러스 방어 체계를 활성화합니다.

연구팀은 면역 반응의 역학을 이해하기 위해 코 세포 샘플을 분석했습니다. 그 결과 빠르고 강력한 항바이러스 반응을 보인 사람들은 심한 감기 증상이 나타날 가능성이 적었습니다. 반대로 반응이 느리거나 약한 사람들은 더 심각한 질병을 겪었습니다.

이 연구는 감기에 대한 새로운 치료법 개발에 영향을 미칠 수 있습니다. 미래의 치료법은 바이러스를 직접 표적으로 삼는 대신 신체의 자연 방어력을 강화하는 데 초점을 맞출 수 있습니다. 과학자들은 초기 항바이러스 반응을 유도하는 메커니즘을 이해함으로써 감기 증상의 심각성을 예방하거나 줄일 수 있는 개입법을 개발하기를 희망합니다.

이 연구 결과는 또한 면역 반응의 개인차가 중요하다는 점을 강조합니다. 유전, 나이, 전반적인 건강 상태와 같은 요인이 리노바이러스 감염에 대한 코 세포의 반응 효율성에 영향을 미칠 수 있습니다. 감기에 대한 감수성에 이러한 요인이 어떻게 기여하는지 완전히 이해하려면 추가 연구가 필요합니다.