새로운 연구에 따르면 북미에서 가장 작은 매 종류인 아메리카 황조롱이가 미시간 북부 지역의 체리 농작물을 보호하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다. 수십 년 동안 이 지역의 체리 농부들은 황조롱이를 유인하기 위해 둥지 상자를 제공하며 과수원에 불러들이기 위해 노력해 왔습니다. 농부들은 황조롱이가 수확하지 않은 과일에 손상을 입힐 수 있는 쥐, 들쥐, 작은 새들의 개체 수를 조절하는 데 도움이 된다는 것을 오랫동안 알고 있었습니다.

응용 생태학 저널에 11월에 발표된 한 연구는 황조롱이가 식인성 질병의 위험을 줄이는 추가적인 이점을 제공한다는 것을 시사합니다. 이 연구는 유해한 병원균을 옮기는 작은 새들을 잡아먹거나 쫓아냄으로써 황조롱이가 소비자에게 판매될 체리에서 그러한 병원균을 제거하는 데 도움이 된다는 것을 나타냅니다. 연구 결과에 따르면 황조롱이 둥지 상자가 있는 과수원은 상자가 없는 과수원에 비해 체리를 먹는 새의 존재가 더 적었습니다.

매년 봄, 황조롱이는 둥지를 틀기 위해 미시간 북부로 돌아옵니다. 그들은 이 지역의 많은 체리 과수원에서 작은 생물을 사냥하며 하루를 보냅니다. 농부와 새 사이의 이러한 공생 관계는 수년에 걸쳐 발전되어 왔습니다. 농부들은 둥지를 틀 장소를 제공하고, 황조롱이는 그 대가로 농작물을 보호하는 데 도움을 줍니다. 이러한 맹금류의 존재는 해충으로 인한 농작물 피해를 제한하고, 새로운 연구에서 알 수 있듯이 식인성 질병의 확산을 잠재적으로 줄입니다.