유럽의 입자물리학 연구소인 CERN이 91km 길이의 초대형 강입자 충돌 가속기인 미래 순환 충돌기(FCC) 건설을 위해 10억 달러 상당의 민간 기부금을 받았습니다. 지난달 발표된 이 소식은 입자 물리학 분야에서 이 규모의 프로젝트에 대한 전례 없는 수준의 자선적 지원을 보여줍니다.
프랑스-스위스 국경에 걸쳐 제네바 호수 아래를 통과하도록 구상된 FCC는 약 190억 달러의 비용이 소요될 것으로 예상됩니다. 이 프로젝트는 전자와 그 반물질인 양전자를 충돌시키는 것을 목표로 하며, 2045년경에 가동될 가능성이 있습니다. 이 프로젝트는 회원국과 글로벌 물리학계의 의견을 수렴하는 CERN 이사회에 자문하는 기구인 유럽 전략 그룹의 지지를 받고 있습니다.
1월 1일에 CERN의 사무총장으로 새로 임명된 영국 물리학자 마크 톰슨은 이번 자금 지원의 중요성에 대해 언급했습니다. 이번 자금 투입은 Breakthrough Prize Foundation과 Eric and Wendy Schmidt Fund for Strategic Innovation을 포함한 기관들로부터 이루어졌습니다.
유럽 입자 물리 연구소인 CERN은 세계에서 가장 크고 존경받는 과학 연구 센터 중 하나입니다. 1954년에 설립되어 제네바에 본부를 두고 있으며 현재 23개의 회원국을 보유하고 있습니다. CERN의 임무는 우주의 기본 구조를 탐구하는 것입니다. CERN은 복잡한 과학 장비를 사용하여 물질의 기본 구성 요소와 이를 지배하는 힘을 연구함으로써 이를 달성합니다. CERN의 현재 주력 가속기인 대형 강입자 충돌기(LHC)는 2012년 힉스 입자 발견에 중요한 역할을 했으며, 이는 입자 물리학에서 획기적인 업적입니다.
FCC는 이러한 탐구의 다음 야심찬 단계를 나타냅니다. LHC에 비해 크기와 에너지 수준이 증가한 FCC는 물리학자들이 입자 물리학의 새로운 영역을 탐험하고, 잠재적으로 새로운 입자와 힘을 발견하고, 우주 질량-에너지 함량의 대부분을 차지하는 암흑 물질과 암흑 에너지의 본질에 대한 더 깊은 통찰력을 제공할 수 있게 해줄 것입니다.
10억 달러의 약속은 상당한 도움이 되지만, CERN은 FCC를 실현하기 위해 상당한 추가 자금을 확보해야 합니다. 이 프로젝트는 건설에 필요한 복잡한 엔지니어링, 환경 영향 평가, 국제 협력 및 정치적 지원의 필요성을 포함한 과제에 직면해 있습니다. FCC 진행 여부에 대한 최종 결정은 포괄적인 타당성 조사와 CERN 회원국 및 기타 국제 파트너로부터 충분한 재정 자원 확보 여부에 달려 있습니다.
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