Marrocos, anfitrião da Taça das Nações Africanas (AFCON), avançou para a final após derrotar a Nigéria por 4-2 na disputa de pênaltis em 15 de janeiro de 2026. A partida, realizada em Rabat, terminou com um placar de 0-0 após a prorrogação, levando às decisivas cobranças de pênaltis.
A vitória gerou comemorações generalizadas entre os torcedores marroquinos na capital. "Este é um sonho que se tornou realidade", disse Fatima El Amrani, residente em Rabat, enquanto agitava uma bandeira marroquina. "Esperamos tanto tempo para ver nossa equipe chegar a esta fase. A atmosfera aqui é elétrica."
O torneio AFCON, uma competição bienal organizada pela Confederação Africana de Futebol (CAF), apresenta as principais seleções nacionais do continente. A organização do evento por Marrocos tem sido vista como um impulso significativo para a infraestrutura e o setor de turismo do país. O país investiu fortemente na modernização de estádios e redes de transporte em preparação para o torneio.
A disputa de pênaltis teve conversões bem-sucedidas dos jogadores marroquinos Achraf Hakimi, Youssef En-Nesyri, Romain Saïss e Azzedine Ounahi. A Nigéria conseguiu marcar dois pênaltis, mas duas defesas cruciais do goleiro marroquino Yassine Bounou garantiram a vitória.
O avanço de Marrocos para a final marca sua primeira aparição na partida do campeonato desde 1976. Seu oponente na final será determinado após o resultado da segunda partida da semifinal. A final está programada para acontecer em 19 de janeiro de 2026, no Centro Nacional de Esportes em Rabat. Os dirigentes da CAF preveem uma audiência global significativa para a final, destacando ainda mais a crescente popularidade do futebol africano.
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