O ressurgimento da energia nuclear como uma solução viável para as mudanças climáticas e a independência energética despertou o interesse em projetos de reatores de próxima geração, visando superar os desafios tradicionais de custo e tempo de construção associados às usinas nucleares convencionais. Essas tecnologias avançadas prometem remodelar a indústria nuclear, oferecendo alternativas potencialmente mais seguras, eficientes e econômicas aos projetos de reatores do século 20.

Os defensores da tecnologia nuclear de próxima geração acreditam que essas inovações podem desempenhar um papel crucial na substituição dos combustíveis fósseis, minimizando as emissões de gases de efeito estufa. Os novos projetos abrangem uma variedade de abordagens, incluindo pequenos reatores modulares (SMRs), que podem ser fabricados em fábricas e montados no local, reduzindo o tempo de construção e o investimento de capital. Outros avanços se concentram em refrigerantes alternativos, como sal fundido ou hélio, que operam em temperaturas mais altas e pressões mais baixas do que os reatores refrigerados a água tradicionais, potencialmente melhorando a eficiência e a segurança.

No entanto, a proliferação de data centers, essenciais para a computação moderna e o armazenamento de dados, enfrenta um escrutínio público crescente, apesar de sua maravilha tecnológica. Essas instalações de hiperescala, embora representem conquistas significativas de engenharia, estão atraindo críticas relacionadas ao seu consumo de energia, uso da terra e impacto ambiental. A tensão destaca uma crescente conscientização sobre as compensações entre o avanço tecnológico e a sustentabilidade.