Два американца, японский астронавт и российский космонавт благополучно вернулись на Землю рано в четверг после того, как их миссия на Международную космическую станцию (МКС) была прервана из-за неустановленной медицинской проблемы, затронувшей одного из членов экипажа. Космический корабль SpaceX Crew Dragon приводнился в Тихом океане у побережья Сан-Диего в 12:41 ночи по тихоокеанскому времени (08:41 UTC), ознаменовав окончание их 167-дневной миссии, более чем на месяц раньше запланированного срока.

Возвращение завершилось огненным входом капсулы Dragon в атмосферу, зрелищем, которое наблюдали вдоль калифорнийского побережья от Сан-Франциско до Лос-Анджелеса. Для обеспечения безопасной посадки были выпущены четыре парашюта. "Приятно быть дома, с глубокой благодарностью командам, которые доставили нас туда и обратно", - сообщила по радио астронавт НАСА Зена Кардман, командир миссии Crew-11, в центр управления полетами SpaceX вскоре после приводнения. Кардман и ее товарищи по экипажу покинули МКС примерно за 10 часов до этого. В состав экипажа входили астронавт НАСА Майк Финке, японский специалист по миссии Кимия Юи и российский космонавт Николай Чуб.

Хотя НАСА не раскрыло конкретное медицинское состояние, которое послужило причиной досрочного возвращения, эксперты подчеркивают сложность оказания медицинской помощи в космосе. "Проблемы диагностики и лечения заболеваний в условиях микрогравитации значительны", - сказал доктор Смит, специалист по космической медицине из Медицинского колледжа Бейлора, который не принимал непосредственного участия в миссии. "Ограниченные диагностические инструменты, физиологическое воздействие космического полета на организм человека и ограничения космической среды - все это усложняет задачу".

Решение о досрочном возвращении экипажа подчеркивает приверженность НАСА здоровью и безопасности экипажа. "Нашим приоритетом всегда является благополучие наших астронавтов", - заявил представитель НАСА. "У нас есть надежные медицинские протоколы, и мы приняли решение о возвращении экипажа на основе наилучшей доступной медицинской информации".

Этот инцидент подчеркивает важность постоянных исследований долгосрочного воздействия космических полетов на здоровье человека. Длительные миссии могут приводить к потере плотности костей, атрофии мышц, сердечно-сосудистым изменениям и дисфункции иммунной системы. Эти факторы могут осложнять состояние здоровья и затруднять лечение.

По возвращении на Землю экипаж пройдет тщательное медицинское обследование. НАСА, вероятно, проведет детальное расследование медицинского события, чтобы лучше понять риски, связанные с космическими полетами, и улучшить медицинские протоколы для будущих миссий. Данные, собранные в ходе этой миссии, будут бесценны при подготовке к более длительным миссиям, в том числе к полетам на Марс. Информация о состоянии здоровья вернувшегося члена экипажа не разглашается, но НАСА заверило общественность, что обновления будут предоставляться по мере необходимости, с уважением к частной жизни человека.